Bezprzewodowy mobilny Internet? Fakty i mity

Zanim przejdziemy do bliższego przyjrzenia się technologii, należałoby rozwiać pewne kluczowe wątpliwości. Przede wszystkim, oferowane w Polsce usługi nie należą do rozwiązań najnowocześniejszych na świecie, a przede wszystkim do tzw. drugiej generacji. Co prawda operatorzy starają się już budować sieć 3G, w niektórych miastach w Polsce istnieją już zalążki sieci, można także kupić modem UMTS, nie da się jednakże mówić o szerokich możliwościach skorzystania z tej technologii (nie mówiąc już o HSDPA, będącej rozwinięciem idei UMTS). Tak naprawdę dopiero przy masowym jej wprowadzeniu będzie można mówić o rzeczywiście bardzo szybkim, łatwym dostępie do Internetu. Transmisja GPRS umożliwi nam oczywiście w miarę komfortowe przeglądanie stron WWW i odbiór czy wysyłkę poczty, zapomnijmy natomiast o szybkim pobieraniu plików, zwłaszcza tak dużych jak pliki wideo. Choć dużo lepiej będzie, jeżeli skorzystamy z transferu danych przy pomocy technologii EDGE, wciąż nie nastawiajmy się na to, że - tak jak w reklamach - będziemy streamować filmy, pobierać i wysyłać ogromne pliki, wszystko błyskawicznie i na dodatek z najdalszego zakątka Polski. To umożliwić może jedynie trzecia generacja telefonii komórkowej.

Technologie

Obecnie w naszym kraju nie można niestety liczyć na możliwości, którymi od dawna już cieszą się najbardziej pod tym względem rozwinięte kraje świata - Japonia i Korea. U nas bezprzewodowy dostęp do Internetu dopiero raczkuje, a sieć trzeciej generacji jest w zasadzie w powijakach. Kolejną sprawą jest to, że poprzez rozwój technologii GPRS i jej rozwinięcia w EDGE, operatorzy z pewną nieśmiałością inwestują w modernizację sieci, zwłaszcza, że koszt "aktualizacji" istniejącej infrastruktury w przypadku przejścia z GPRS na EDGE jest stosunkowo niewielki. Jeżeli chodzi o 3G i UMTS, tworzyć trzeba niemal zupełnie nową sieć szkieletową. Z czym więc mamy do czynienia w Polsce?

GPRS - (General Packet Radio Service): podstawowa usługa transmisji pakietowej w sieci radiowej. Jej teoretyczne możliwości, jeżeli chodzi o prędkość przesyłu danych to ok. 170kb/s, ale w praktyce niemal niemożliwe jest uzyskanie z niej więcej niż 56kb/s. Łatwo obliczyć, że pobranie przy pomocy tego rodzaju transmisji 1MB danych trwać będzie około trzech minut, a już dużego, zajmującego około 700MB filmu - aż 32 godziny. Wszystko to przy założeniu idealnego zasięgu, mocy sygnału i niezakłóconego połączenia. Najczęściej uzyskiwane efekty wyglądają jeszcze mizerniej - typowa prędkość połączenia to jedynie około 30-35kb/s. Podane czasy wydłużą się więc co najmniej o połowę.

EDGE - (Enhanced Data rates for GSM Evolution): to niejako następca GPRS lub, jeżeli ktoś woli, jego ulepszona wersja. Teoretycznie, prędkość maksymalna prędkość transferu to 384kb/s. Praktycznie uzyskiwana zaś wynosi około 100kbps. Jest to znacznie więcej, niż w przypadku GPRS. Jej przewaga nad rozwiązaniami telefonii trzeciej generacji jest prosta do wychwycenia. Sieć EDGE można szybko budować w oparciu o istniejące już rozwiązanie. Do korzystania z niej nie potrzeba także zupełnie nowych modemów czy telefonów komórkowych ani znaczącej przebudowy infrastruktury. Dzięki temu EDGE działa na coraz większym terenie, a operatorzy prześcigają się w ofertach promujących taki dostęp do Internetu. Mimo wciąż wzrastającego zasięgu, EDGE dostępny jest głównie w dużych miastach.

UMTS - (Universal Mobile Telecommunications System): to pierwszy z systemów telefonii komórkowej trzeciej generacji (3G). Oprócz usług takich jak wideokonferencje i wideorozmowy, telewizja interaktywna, dostęp do aktywnych map i systemów namierzania, oferuje bardzo szybki dostęp do Internetu - 1920kb/s (w Japonii nawet 3Mb/s), w praktyce maksymalne osiągane wartości to 384kb/s. W Polsce UMTS jest praktycznie w fazie testów, szczęśliwcy posiadający odpowiednie urządzenia mogą z niej korzystać w zasadzie tylko w centrach największych aglomeracji. Operatorzy twierdzą, że już wkrótce sieć szkieletowa pokrywać będzie coraz większe obszary kraju, trudno jednak liczyć na to, że rzeczywiście już w najbliższej przyszłości stanie się to możliwe.